Ikebana is een kunstvorm die vooral in Japan bekend is. In de zesde eeuw kwam deze uit China met het Boeddhisme mee. Oorspronkelijk werden de bloemen zo afgeplukt en neergelegd als offerande bij het Boeddha beeld. Een boeddhistische priester Ono-no-Imoko begon met de bloemen in water te schikken. Hij vond dat hun symbolentaal de harmonie tussen mens en natuur moest uitdrukken. “Het weer tot leven brengen van afgesneden bloemen” zou een betekenis van het woord Ikebana kunnen zijn. Al snel ontstond de eerste school: de Ikenobo school. De priesters maakten tempelschikkingen of altaarstukken (rikka’s) die steeds groter (wel tot twee meter hoog) en ingewikkelder werden. De huidige Ikenobo school doceert nog steeds de traditionele stijlen zoals de rikka.
In de 13 eeuw kreeg de Zen invloed op de bloemsierkunst. Zen is een levensfilosofie (een innerlijk ervaren) die de eenvoud in het leven en liefde voor de natuur predikt. Deze leer vereist een dagelijkse meditatie en daarom maakte men in de huizen een nis, een tokonoma. Een plaats van eerbied, die dient als huisaltaar en de enige gedecoreerde plaats in de kamer is. Hierin stond een Boeddha beeld maar soms hing er ook een schilderij of werd er een kostbaar kunstobject in tentoongesteld. De rikka was natuurlijk veel te groot en te ingewikkeld om in een tokonoma te zetten en zo werden er al vrij snel eenvoudiger stijlen uitgevonden met dezelfde symboliek.
In de negentiende eeuw veranderde de Japanse samenleving enorm door het contact met het westen. Ikebana werd een kunst voor iedereen, zelfs voor vrouwen (voordien was het hen verboden om deze kunstvorm te beoefenen). De huizen werden enigszins westers ingericht, de decoraties in de kamer ondergingen veranderingen en er werd naast vazen ook gebruik gemaakt van ondiepe schalen.
In de 21 ste eeuw is Ikebana overal te vinden: in elk gebouw, winkel of kantoor staan schikkingen. Er zijn vele Ikebanascholen en zowel mannen als vrouwen beoefenen deze vorm van kunst zowel in Japan als in de rest van de wereld. De huidige drie grootste scholen zijn: Ikenobo-school, Ohara-school en de Sogetsu-school. Daarnaast zijn er meer dan tweeduizend verschillende Ikebana scholen geregistreerd bij het Japanse Ministerie van Opvoeding.